100 por cento de sucesso. Este é o resultado do primeiro teste clínico em humanos de uma nova vacina contra o vírus da dengue, desenvolvida por cientistas do grupo norte-americano National Institutes of Health (NIH).

No teste clínico, 21 voluntários receberam uma dose da nova vacina, enquanto os restantes 20 voluntários tomaram o placebo. Seis meses depois, todos os particpantes foram infetados com o vírus. Os resultados surpreenderam os investigadores: todos os voluntários que receberam a vacina, a TV003, ficaram protegidos contra o vírus, sendo que os participantes que receberam o placebo ficaram infetados.

“Os resultados deste teste são muito encorajadores para os elementos da nossa equipa que estão há tantos anos a trabalhar numa vacina contra o dengue, uma doença que ainda causa sérios danos em grande parte do mundo e que, neste momento, é endémica em Porto Rico”, diz Stephen Whitehead, o investigador que liderou a pesquisa do NIH.

A febre da dengue, predominante sobretudo nos trópicos, é causada por por quatro vírus que são transmitidos através do mosquito Aedes, o mesmo mosquito que transmite o vírus Zika. Nos países onde o vírus é endémico, as populações desenvolveram imunidade à infecciono. Contudo, nas outras regiões, a infeção da dengue coloca as vítimas de contágio em risco de vida. Todos os anos cerca de 390 milhões de pessoas são infetadas com o vírus da dengue.

Esta vacina experimental foi feita a partir de um versão enfraquecida de quatros vírus da dengue. Os participantes foram infetados com um serotipo (um subtipo) da dengue isolado no reino do Tonga, em 1974, e que causa apenas uma infeção ligeira. “Esta versão da dengue é muito útil (para os investigadores) porque permite inocular os voluntários sem causar problemas graves de saúde”, explica o especialista Whitehead em comunicado de imprensa.

“Estamos muito satisfeitos por verificar que esta vacina forneceu proteção a todos os voluntários que a receberam”, conclui o investigador, acrescentando que o vírus da dengue é da mesma família do zika pelo que a equipa deseja, em breve, aplicar a sua experiência para desenvolver uma vacina contra o zika.

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