NASA acredita que há vida numa das luas de Júpiter

A descoberta de vestígios de água salgada na superfície de Europa, uma das quatro luas de Júpiter, leva os investigadores da agência espacial norte-americana a ter fortes esperanças de encontrar vida naquele astro.

Mike Brown, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, e Kevin Hand, da NASA, verificaram que a água salgada desta lua consegue furar a crosta de gelo que a cobre e chegar à superfície.

Isto significa que há uma troca de químicos entre o oceano submerso e a superfície do satélite o que confere à água da lua Europa propriedades químicas propícias à formação de vida extraterrestre.

Esta conclusão foi confirmada com base nos registos da equipa de cientistas da missão Galileo (da NASA), entre 1989 e 2003, que fizeram os primeiros estudos sobre o planeta Júpiter e as suas quatro luas.

A investigação dos dois cientistas sugere que é possível perceber o que compõem aquele oceano e estudar as suas propriedades “indo simplesmente à sua superfície e extraindo alguma da matéria”.

Oceano cobre toda a lua

Investigações anteriores indicam que a superfície de Europa encontra-se totalmente coberta por um oceano com uma expessura de 100 quilómetros e que, por sua vez, estará coberto por uma fina camada de gelo.

 

Segundo Kevin Hand, “a Europa é agora considerada um dos alvos principais na busca da existência de vida para além da Terra”. A NASA está, neste momento, a estudar várias hipóteses para investigar o satélite e recolher amostras do oceano.

 

“Se aprendemos algo com a vida na Terra é que onde existe água líquida, existe normalmente vida”, salientou Kevin Hand. O cientista comparou as condições da lua de Júpiter com o mar do nosso planeta e realçou que “possivelmente também os oceanos salgados de Europa podem ser um maravilhoso sítio para gerar vida”.

Clique AQUI para aceder ao comunicado da NASA sobre a possibilidade da existência de vida na lua Europa.

[Notícia corrigida a 13/03/2013 para alterar o primeiro parágrafo]