A equipa verificou que a dieta cetogénica inibe a enzima lactato desidrogenase (LDH), fundamental na comunicação metabólica entre os astrócitos e os neurónios, bloqueando a excitação neuronal e evitando as convulsões.
O medicamento desenvolvido atua da mesma forma tornando o metabolismo mais eficiente e fazendo com que o cerébro deixe de usar a glicose como principal fonte de energia recorrendo em vez disso às cetonas, o que promove um melhor funcionamento neuronal.
Durante o estudo, realizado com ratos epiléticos, a equipa de investigadores testou cerca de 20 medicamentos antiepiléticos, chegando à conclusão de que existe apenas um – o estiripentol-, que é capaz de inibir ligeiramente a LDH.
Os investigadores foram mais longe e criaram uma nova estirpe de estiripentol capaz de suspender a produção desta enzima .
Dois terços dos pacientes são resistentes à medicação
A epilepsia é uma doença cerebral que afeta cerca de 1% da população mundial. Contudo, os medicamentos tradicionais apenas são eficazes em cerca de 2/3 dos doentes.
A investigação, publicada esta semana na revista científica Science, ficou a cargo dos cientistas Nagisa Sada, Takashi Katsu e Tsuyoshi Inoue, da Universidade de Okayama, e Suni Lee e Takemi Otsuki, da Universidade Yasuda Women's, ambas no Japão.
Notícia sugerida por Maria da Luz
