Cientistas britânicos descobriram uma forma de reforçar a forma como o sistema imunitário combate as células cancerígenas. A descoberta poderá revolucionar os tratamentos oncológicos, mesmo em estados avançados da doença.
Cientistas britânicos descobriram uma forma de reforçar a forma como o sistema imunitário combate as células cancerígenas. A descoberta poderá revolucionar os tratamentos oncológicos, mesmo em estados avançados da doença.
Uma equipa financiada pela fundação Cancer Research UK e pelo fundo Rosetrees Trust descobriu determinadas mutações das células cancerígenas (ou seja, determinados antigénios) que são identificáveis pelo sistema imunitário e que estão presentes mesmo em cancros mais complexos e desenvolvidos. São mutações que funcionam como bandeiras de sinalização de qualquer tumor.
Mas os cientistas descobriram algo ainda mais importante: que as células T (células do sistema imunitário) são capazes de identificar facilmente estas 'bandeiras' das células tumorais que indicam a sua malignidade e que são comuns a todos os tipos de cancro.
“Calcanhar de Aquiles” do cancro
As células T têm uma grande capacidade de combater os tumores mas são, muitas vezes, 'desligadas' e 'baralhadas' pelo sistema de defesa dos tumores.
O que os cientistas querem, agora, fazer é reforçar a quantidade e a qualidade destas células imunitárias de forma a que consigam combater os antigénicos identificados pela equipa e que estão presentes em todos os tumores.
O reforço de células T poderá ser feito através de uma vacina que ative estas células ou através da recolha e introdução de novas células T no organismo.
Em comunicado de imprensa, Charles Swanton, co-autor do estudo, afirma que a equipa descobriu o “calcanhar de Aquiles do cancro”.
“Esta descoberta prova que mesmo cancros com várias mutações podem ser detetados pelo sistema imunitário e revela que podemos dar prioridade ao combate a antigénios que estão presentes em todos os tumores, que são, no fundo, o calcanhar de Aquiles do cancro”, salienta o investigador.
