Investigadores do MIT confirmaram a teoria de Charles Darwin de que o canto dos pássaros deu origem à expressividade das palavras humanas.
Parece que, afinal, Charles Darwin estava certo quando afirmava que o canto dos pássaros deu origem à expressividade das palavras humanas. A capacidade de transmitir sentimentos através da linguagem foi estudada por investigadores do instituto norte-americano MIT.
Segundo a equipa do MIT que fez o estudo, os seres humanos têm sistemas de comunicação semelhantes aos das aves que, através de vários graus de expressividade, transmitem informações, ideias e sentimentos. “Uma combinação acidental provocou a linguagem humana”, explica Shigeru Miyagawa, professor de Linguística e Filosofia do MIT, no site oficial do instituto.
O docente refere que a linguagem humana é composta por duas camadas: a camada da “expressão”, que envolve a organização evolutiva das frases, e a camada do “léxico”, relacionada com o próprio conteúdo da construção frásica.
A teoria de Shigeru Miyagawa foi relacionada com as análises feitas à comunicação animal, levando os investigadores a concluir que o canto dos pássaros tem uma estrutura semelhante à linguagem humana, em termos de expressividade.
Léxico humano apreendido das abelhas
Quanto à camada lexical, os cientistas conseguiram relacioná-la com a comunicação das abelhas que não detém um sentido expressivo, mas que emitem movimentos precisos para comunicar com os restantes membros da comunidade.
Por esse motivo, o estudo revela que, entre 50 e 80 mil anos atrás, os nossos antepassados incorporaram estas duas camadas e deram origem a um sistema sofisticado de comunicação. “São estes os dois sistemas pre-existentes”, explica Shigeru Miyagawa, “como maçãs e laranjas, que por acaso foram postas lado a lado”.
A analogia mais próxima à linguagem humana
“Vemos estes fenómenos vezes e vezes sem conta na evolução. Antigas estruturas podem alterar-se apenas um pouco e adquirir de uma forma radical funções complemente novas”, realça Robert Berwick, professor de linguística computacional do MIT.
A analogia mais próxima à linguagem humana
Em 1871, Charles Darwin afirmou que “os sons emitidos pelas aves oferecem em vários aspetos a analogia mais próxima à linguagem humana”. Esta teoria pretendia explicar como conseguimos aprender a falar, tendo o naturalista britânico encontrado a razão no canto dos pássaros que “poderia ter dado origem às palavras expressivas de várias emoções complexas”.
A investigação resultou de uma colaboração entre o MIT – Massachusetts Institute of Technology e a Universidade de Tóquio, envolvendo profissionais especializados nas áreas da linguística e da biologia.
Clique AQUI para aceder ao comunicado oficial do MIT (em inglês).
