Os discos intervertebrais são as estruturas que garantem a absorção de impactos e conferem uma certa mobilidade entre as vértebras. Existem já algumas formas de reduzir os problemas provocados pelo seu desgaste (como fisioterapia, anti-inflamatórios e intervenções cirúrgicas). No entanto, não existe ainda nenhum tratamento regenerativo.
É este tipo de tratamento que o grupo português 3B's – Biomateriais, Biodegradáveis e Biomiméticos, da Universidade do Minho, propõe no “Journal of Tissue Engineering and Regenerative Medicine”.
Um tratamento regenerativo
O projeto é um biomaterial capaz de regenerar a coluna, que atua na regeneração do núcleo do disco e é introduzido através de uma intervenção cirúrgica.
O investigador explicou que este material “permite ser injetado no local de
defeito através de métodos minimamente invasivos, e em poucos segundos
reticula no local de defeito, o que permite reduzir os tempos de cirurgia”.
Para além disso, é um material biocompatível, isto é, pode ser utilizado em humanos sem que haja uma reação inflamatória. Este hidrogel permite ainda “estimular as células a iniciar o processo regenerativo e ajuda a eliminar a dor na zona de lesão”.
Um projeto bem sucedido
Já estão concluídos os ensaios in vitro e em animais de pequeno porte e os investigadores começaram agora a executar experiências em animais de grande porte, como ovelhas. O próximo passo são os ensaios em seres humanos que, segundo Miguel Oliveira, deverão acontecer “no prazo de três anos”.
O cientista explicou ainda que este material já está patenteado: “Já
iniciámos a sua comercialização, para fins de investigação científica,
através da nossa empresa STEMMATTERS, sediada no Avepark, Caldas das Taipas-Guimarães”.
[Notícia sugerida por Raquel Baêta, Mafalda de Sampaio Borges e Vítor Caixeiro]
[Notícia atualizada dia 09-08-2011 às 14h25]
