O robô Curiosity, da NASA, que chegou a Marte na passada segunda-feira, 6 de Agosto, já enviou a primeira imagem a cores do planeta vermelho. A fotografia foi captada pela Mars Hand Lens Imager (MAHLI), uma câmara de alta resolução, na primeira tarde após a aterragem.

A imagem divulgada pela NASA mostra uma paisagem em tons alaranjados. Visível a uma distância considerável, a encosta da cratera Gale, local onde aterrou o Curiosity, revela uma estrutura rochosa. A fotografia captada por uma das 17 câmaras integradas no robô apresenta-se ligeiramente desfocada devido à poeira que revestiu a proteção removível durante a aterragem.

Nas próximas semanas espera-se que o robô envie imagens coloridas mais nítidas, tiradas sem a proteção que está revestida de pó. Esta proteção, afirma a NASA em comunicado, só deverá ser aberta uma semana após a aterragem. Esta primeira imagem, além de desfocada, encontra-se também num ângulo diferente do habitual, situação que se deve à posição da câmara.

A câmara MAHLI está localizada no final do braço robótico do Curiosity. Com características de alta resolução e capacidade de focar qualquer objeto a uma distância mínima de dois centímetros, o dispositivo poderá enviar imagens inéditas do solo e das rochas marcianas.

O robô Curiosity deverá prolongar a sua missão naquele planeta por um período de dois anos. Ao longo deste tempo será alimentado por um gerador nuclear e tentará, através de numerosas ferramentas invulgares, descobrir se o ambiente marciano é propício ao desenvolvimento da vida microbiana.

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