Um estudo internacional liderado por investigadores portugueses encontrou novas pistas para a origem da esquizofrenia. Ao contrário do que se suponha, a nova investigação indica que esta doença terá origem na glia (células não neuronais).

Até agora os cientistas acreditavam que a origem da esquizofrenia era neuronal. No entanto, durante quatro anos, os investigadores de Coimbra dedicaram-se a estudar o papel dos receptores A2A para a Adenosina nos problemas de memória e descobriram um dado importante.

Estes receptores funcionam como uma espécie de antenas que detetam a Adenosina, moléculas que indicam sinais de perigo no cérebro. Através da investigação, utilizando ratinhos de laboratório, observou-se que além de estarem presentes nos neurónios, como já se sabia, os receptores A2A também na glia – o conjunto de células do cérebro fornece nutrição aos neurónios e favorece a comunicação entre os mesmos.

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Após esta evidência, a equipa de investigadores decidiu retirar os recetores A2A da glia de forma a poder analisar as suas reações, recorrendo a engenharia genética. Ao bloquearem a presença de A2A na glia, verificaram que a comunicação dos neurónios ficava seriamente comprometida.

Rodrigo Cunha, coordenador do estudo, refere que se notou “uma perturbação disseminada ao sistema nervoso central e os ratinhos passaram a comportar-se como indivíduos que padecem de esquizofrenia”.

O estudo registou diversas alterações no funcionamento do sistema nervoso central nos animais: isolamento, alucinações visuais e sonoras, delírios e ainda problemas cognitivos que afetam a memória e a concentração.

Este estudo sugere que “os receptores A2A são os responsáveis por garantir o equilíbrio entre os neurónios e a glia, pondo em hipótese o papel fundamental da glia no desenvolvimento de doenças do foro psiquiátrico”, afirma o investigador português Rodrigo Cunha.

Após esta recente descoberta torna-se possível avançar com mais estudos, de maneira a abrir um novo caminho a novas abordagens terapêuticas para a esquizofrenia.

O estudo foi financiado pela Fundação para a ciência e Tecnologia, por fundos do QREN mais duas fundações norte-americanas e contou com dois grupos de investigadores dos EUA,

Etiqueta -Psquiatria

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