Uma equipa de investigadores do Centro de Astrofísica da Universidade do Porto acaba de desvendar um dos maiores mistério sobre os núcleos ativos das galáxias. As conclusões vêm dar resposta a um enigma com 30 anos e deram origem a um novo modelo concetual mais simples do que o anterior.

Liderado por Polychronis Papaderos e Jean Michel Gomes, o grupo de astrónomos “descobriu que o meio interestelar de algumas galáxias elíticas é tão poroso, que até cerca de 90% da radiação ionizante consegue escapar à absorção pelo meio interestelar”.

Em comunicado, Polychronis Papaderos, do Centro de Astrofísica da Universidade do Porto (CAUP) explica que a descoberta tem consequências significativas “para a nossa compreensão de um dos fenómenos mais energéticos do Universo, os núcleos ativos”.

Esta região das galáxias corresponde a uma zona central muito pequena, com uma “intensa emissão de radiação eletromagnética”. Embora sejam já conhecidos há várias décadas, alguns tipos de núcleos ativos de galáxias continuam a ser um mistério para os especialistas. A maioria destes objetos apresentam uma emissão muito elevada nas bandas do rádio ou dos raios-X, mas quase indetetável no visível.

Por isso mesmo, os astrónomos não conseguiam determinar se este tipo de núcleos ativos de galáxias correspondiam a casos de elevada atividade (evidenciada pela emissão intensa em raios-X) ou de baixa atividade (tal como sugerido pela fraca emissão no visível).

Agora, com estes resultados, os astrónomos conseguiram, finalmente, determinar que “a disparidade entre as observações no ótico e noutras bandas é resultado da elevada porosidade do meio interestelar nestas galáxias que, assim, é incapaz de absorver radiação ionizante de forma eficiente”.

Como consequência, o próprio meio interestelar torna-se também incapaz de emitir energia suficiente sob a forma de luz visível, resultando em luminosidades muito baixas nas riscas de emissão do gás ionizado, quando comparado com raios-X ou rádio.

Papderos acrescenta que as conclusões, agora publicadas na revista 'Astronomy & Astrophysics', vêm “fornecer a solução para um enigma com 30 anos e um novo modelo concetual com o qual a família dos núcleos ativos de galáxias se torna muito mais simples do que anteriormente pensávamos”.

Saiba mais sobre esta descoberta AQUI.

Notícia sugerida por Lídia Dinis e Maria da Luz

Etiqueta -núcleos ativos de galáxias

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