A sonda Hayabusa foi lançada para o espaço em 2003 e devido a inúmeros problemas nos sistemas e comunicações demorou mais três anos do que o previsto a regressar a terra.
“Estou extremamente emocionado, nem sei como descrever, vai para além dos meus sonhos, tivemos uma sorte incrível”, reagiu Junichiro Kawaguchi, o diretor do projeto na JAXA, citado pela agência AFP.
“É uma estreia mundial e um sucesso notável”, sublinhou o ministro nipónico da Ciência e da Tecnologia, Yoshiaki Takagi, numa conferência de imprensa em Tóquio.
O tamanho dos cerca de 1.500 fragmentos de asteróide não ultrapassa os 10 microcentimetros e a sua análise requer técnicas muito especiais, conforme afirma a JAXA, em comunicado oficial.