Em Lima, capital do Peru, Hélder Rodrigues subiu este domingo, pelo segundo ano consecutivo, ao pódio do Dakar2012, o mais importante e competitivo rali de todo-o-terreno do mundo. Portugal teve ainda mais dois pilotos no “top10”, nos carros, com Carlos Sousa em sétimo e Ricardo Leal dos Santos em oitavo.
Na derradeira etapa que ligou Pisco a Lima, o piloto da Red Bull Yamaha TMN Team gastou 26m07s para percorrer os cerca de 29 quilómetros cronometrados, mais 3m41s que o norueguês Pal Anders Ullevalseter, que foi o mais rápido neste troço de consagração.
Hélder Rodrigues terminou o Dakar em terceiro lugar da geral a 1h11m17s do vencedor Cyril Despres e com uma diferença de 17m57s em relação a Marc Coma, o segundo classificado. A vantagem para o 4º classificado, Jordi Viladoms, foi de 29m39s.
Carlos Sousa, da equipa Great Wall, foi quinto na etapa, com o tempo de 24.19, e terminou no sétimo posto da geral, à frente de Ricardo Leal dos Santos, da Mini All4 Racing, que foi oitavo na geral.
Ruben Faria, também aos comandos de uma KTM, terminou na 12ª posição, enquanto Paulo Gonçalves Pedro Bianchi Prata, ambos aos comandos da Husqvarna, concluíram a aventura no 26º e no 42º posto da classificação final, respetivamente.
“Subir ao pódio é extraordinário”
À chegada a Lima, Hélder Rodrigues fez um balanço positivo da sua participação: “Terminar um Dakar é excelente, subir ao pódio é extraordinário. Terminaram à minha frente dois grandes pilotos. Tive a infelicidade de perder 20 minutos na quarta etapa e outros 20 dois dias depois o que tornou quase impossível conseguir melhor que o 3º lugar”.
Além da subida ao pódio, Hélder Rodrigues alcançou, na etapa de ontem, mais uma vitória em etapas do Dakar, a sexta da sua carreira (tendo em conta que também lhe foi atribuída a vitória na etapa 9 desta edição de 2012).
Hélder Rodrigues é assim o português com maior número de vitórias alcançadas, num total de 19 obtidas por pilotos lusos.
