O Atacama Large Millimiter Array (ALMA) obteve a imagem mais detalhada de sempre que mostra a estrutura de disco em torno da estrela HL Tauri, semelhante ao Sol, na constelação de Touro. Na imagem é possível ver uma série de anéis concêntricos e brilhantes, separados por pequenos espaços.
“Estas imagens são certamente o resultado de jovens corpos planetários semelhantes que se vão formando num disco. Isto é surpreendente, uma vez que estrelas jovens não deverão ter grandes corpos planetários capaz de produzir as estruturas que vemos na imagens”, afirmou Stuartt Corder, diretor-adjunto no ALMA em comunicado.
A HL Tauri é parcialmente obscurecida por uma nuvem de poeiras e gás. O ALMA tem a capacidade de ver através desta nuvem, o que permitiu perceber os processos de formação planetários e a velocidade dos mesmos.
“Quando vimos pela primeira vez esta imagem ficámos espantados com o nível de detalhe. A HL Tauri não tem mais que um milhão de anos, no entanto os seus discos estão aparentemente a formar planetas. Esta imagem vai revolucionar as teorias de formação de planetas”, explicou Catherine Vlahakis, cientista do ALMA.
Estrelas como a HL Tauri formam-se dentro de nuvens de gás e poeira que colapsam quando alcançam a gravidade. Com o tempo, estas partículas agregam-se, transformam-se em areia, pequenas e grandes rochas que, eventualmente, dão origem a um disco onde se formam asteróides, cometas e planetas.
Quando os corpos planetários atingem determinada densidade, reformulam drasticamente a estrutura do disco, formando anéis e pequenas falhas, já que as suas órbitas limpam o circuito de detritos.
A observação de outras formações pode mostrar como o nosso próprio sistema planetário se formou, há mais de 4 bilhões de anos.
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Notícia sugerida por António Augusto
