Em declarações ao Boas Notícias, Octávio Mateus explicou que as pegadas são de um dinossauro saurópode que terá vivido no Cretácico Inferior, há cerca de 120 milhões de anos. No entanto, a espécie do animal não é conhecida. “É muito difícil perceber qual é a espécie só a partir de pegadas”, explicou.
Durante esta expedição internacional, composta ainda por dois americanos, um holandês e colaboração angolana, os cientistas encontraram dois trilhos de pegadas de dinossauros. “Um deles tinha pegadas de 50 cm e o outro de 30”, explicou Octávio Mateus. Segundo o paleontólogo, estas pegadas devem corresponder a um dinossauro com “pelo menos 10 metros”.
Esta expedição resultou ainda na descoberta de plesiossauros, pterossauros e mosassauros, mamíferos, baleias e crocodilos. Para além disso, foram encontradas duas novas espécies de mosassauros (répteis marinhos), que até agora se desconheciam existirem em Angola: “Carnodeus belgicus” e “Mosasaurus hoffmani”.
A investigação destes cientistas teve lugar nas províncias de Cabinda, Bengo, Kwanza Sul, Benguela, Namibe, Huila e Lunda Sul. Os achados que vão ser agora estudados, seguem depois para o Museu de Geologia da Universidade Agostinho Neto, em Luanda.
Um português de sucesso
Para além de paleontólogo, Octávio Mateus também é biólogo e colabora com o Museu da Lourinhã. O português tem alguns dos seus artigos científicos publicados em revistas nacionais e internacionais, incluindo a Nature.
Dedicando grande parte do seu estudo aos dinossauros do Jurássico Superior de Portugal, o cientista batizou os dinossauros Lourinhanosaurus antunesi (1998), Dinheirosaurus lourinhanensis (1999), Tangvayosaurus hoffeti (1999),Draconyx loureiroi (2001), Lusotitan atalaiensis (2003), Europasaurus holgeri (2006), e Allosaurus europaeus (2006).
Foi ele que, também em Angola, descobriu o primeiro dinossauro daquele país. Octávio Mateus é ainda colaborador de várias instituições científicas internacionais e o conselheiro científico da fundação alemã Verein zur Förderung der niedersächsischen Paläontologie.
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[Notícia sugerida por Raquel Baêta, Elsa Martins e Teresa Teixeira]
