A jovem Phiona Mutesi cresceu num dos bairros mais pobres do mundo. Quis a sorte que se cruzasse com um professor de Xadrez que a transformou numa jogadora exímia e requisita em competições internacionais. A sua vida foi agora retratada num livro e vai, em breve, ser adaptada pela Disney ao grande ecrã.
Phiona Mutesi terá 15 ou 16 anos, não se sabe ao certo a sua idade. A jovem cresceu em Katwe (Uganda), um dos bairros mais pobres do mundo e não sabia ler nem escrever quando, aos nove anos de idade, conheceu, numa ação missionária, o professor de xadrez Robert Katende, que ensinava crianças carenciadas a jogar oferecendo também, aos seus alunos, refeições.
Em entrevista à CNN, a jovem contou que, até encontrar o professor Katende, “nunca tinha visto uma peça de xadrez”. Phiona Mutesi apaixonou-se, imediatamente, por este jogo de estratégia e todos os dias percorria, a pé, cerca de seis quilómetros para se juntar à missão e desenvolver a sua aptidão com a ajuda de Katende.
Em pouco tempo, a jovem ugandesa tornou-se uma hábil jogadora e começou a vencer os outros alunos da missão, incluindo o próprio professor. Katende percebeu então que era altura de ir mais longe, e começou a inscrever Phiona em competições.
Em 2010, a adolescente foi selecionada para representar o Uganda na 40ª edição das Olimpíadas Femininas de Xadrez, na Rússia. Phiona tornou-se também, recentemente, a mais jovem vencedora do Campeonato de Xadrez africano.
Graças ao xadrez, Phiona (que perdeu o pai aos 3 anos por causa do HIV) pode voltar à escola. Em declarações à CNN, a jovem afirmou que pretende “estudar para ser médica”.
A inspiradora história de Phiona alcançou um protagonismo internacional quando, em 2011, o jornalista norte-americano Tim Crothers publicou um artigo sobre a jovem na revista desportiva ESPN.
Entretanto, o jornalista acaba de editar, nos Estados Unidos, um livro biográfico, “The Queen of Katwe”, sobre a vida de Phiona. A obra já chamou a atenção da Disney que comprou os direitos do livro e vai transformar este testemunho de determinação e talento num filme.
[Notícia sugerida por Maria Silva]
