Um grupo de cientistas alemães conseguiu descodificar aquele que é o mais antigo ADN humano através da sequenciação do material genético de um hominídeo com 400.000 anos, presente num fémur encontrado numa gruta em Espanha.
Um grupo de cientistas alemães conseguiu descodificar aquele que é o mais antigo ADN humano através da sequenciação do material genético de um hominídeo com 400.000 anos, presente num fémur encontrado numa gruta em Espanha.
Trata-se do fóssil humano mais antigo onde alguma vez foram encontrados vestígios de ADN, neste caso mitocondrial, ou seja, de transmissão materna. Até agora, o genoma humano com mais idade que havia sido sequenciado, remontava de há 70.000 a 80.000 anos e pertencia a uma menina, membro de um grupo de hominídeos – os 'Homens de Denisova' -, parentes próximos de Neandertal e do Homem moderno, que transmitiram alguns dos seus genes aos habitantes atuais do sudoeste asiático, em particular os da Papua-Nova Guiné.
Agora, o genoma revelado corresponde a um fémur com cerca de 400.000 anos, encontrado em Atapuerca, no norte de Espanha. O ADN foi extraído de uma ínfima quantidade de pó de osso – (apenas 1,95 gramas ) – colhido furando o osso, descoberto nos anos 1990 na gruta de 'Sima de Los Huesos'.
Os únicos com esta antiguidade alguma vez encontrados, foram sempre em solo gelado e não pertenciam à anatomia humana. Neste caso, os especialistas dizem que as condições da gruta 'Sima de los Huesos', considerada Património da Humanidade, permitiram a conservação excecional de ossos humanos.
A ausência de mutações mais recentes no genoma permitiu estimar que o hominídeo, ao qual pertencia o fémur, tinha pisado solo espanhol há 400.000 anos. Além disso, se o 'Homem de Sima' partilha traços com o 'Homem de Denisova' – encontrado na Sibéria -, então é certo que o primeiro divergia deste último cerca de 700.000 anos, o que está a intrigar os antropólogos.
Para chegar a estas conclusões, os cientistas, do complexo arqueológico de Atapuerca e do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, em Leipzig, na Alemanha, compararam o ADN do 'Homem de Sima' com o de Neandertal, de Denisova, dos humanos modernos e de macacos.
A gruta 'Sima de los Huesos' é considerada a maior jazida de fósseis humanos do Pleistoceno Médio, com cerca de 500.000 a 120.000 anos. Além de ossadas de animais, foram já descobertos na gruta pelo menos 28 esqueletos completos de hominídeos, ainda que os seus ossos se encontrem muito fragmentados, dispersos e misturados.
Saiba mais AQUI, no artigo publico pela revista 'Nature'.
Notícia sugerida por Elsa Martins
