Ao longo de três anos, a Agência Espacial Europeia vai explorar os oceanos gelados das luas de Júpiter e descobrir as suas potencialidades para gerar vida.
A Agência Espacial Europeia (ESA, sigla em Inglês) está a preparar uma missão que vai explorar o maior planeta do sistema solar e três das suas luas de gelo. O projeto será iniciado em 2022 com o lançamento da nave Juice, que chegará a órbita oito anos depois.
Ao longo de três anos a nave vai explorar as luas Europa, Ganimedes e Calisto e observar o planeta gasoso que estas orbitam. A agência está motivada com a missão visto que os cientistas acreditam que estas três luas poderão ter oceanos de grande escola sob uma espessa camada de gelo.
O projeto espacial vai medir a espessura das camadas de gelo, explorar os oceanos escondidos, revelar as estruturas internas dos satélites naturais e mapear as suas superfícies.
A agência optou por selecionar 11 instrumentos científicos para a realização das experiências, sendo que estes sistemas deverão ser produzidos por 15 equipas científicas da Europa, Japão e Estados Unidos da América.
“A seleção dos instrumentos da Juice é um marco fundamental na missão emblemática da ESA para explorar o Sistema Solar, que representa uma oportunidade sem precedentes para demonstrar o significativo conhecimento tecnológico e científico europeu”, salientou Álvaro Giménez Cañete, diretor de Ciência e Exploração Robótica da ESA, no site oficial da agência.
Ao longo da missão, a nave vai observar a atmosfera, a magnetosfera e os campos elétricos e magnéticos de Júpiter, bem como a interação do planeta com as quatro luas descobertas por Galileu Galilei, no ano em 1610.
“Jupíter e as suas luas geladas constituem uma espécie de mini sistema solar à sua própria maneira, oferecendo aos cientistas europeus e aos nossos parceiros internacionais a oportunidade de aprender mais sobre a formação de mundos potencialmente habitáveis em torno de outras estrelas”, conclui Dmitrij Titov, outro dos cientistas da ESA envolvidos na missão.
