Habitualmente, as defesas do organismo reconhecem as células cancerígenas e destroem-nas durante as etapas iniciais da doença. Contudo, quando o cancro avança, as células malignas tornam-se invisíveis perante o sistema imunitário devido a uma falha no “sistema de comunicação imunológico”, causada pela redução dos níveis da proteína Connexin 43.
Ao realizarem testes em cultivos de células humanas com melanoma e em ratinhos de laboratório, os investigadores descobriram que injetando salmonella a quantidade de Connexin 43 aumentava, formando novos canais de comunicação. Assim, as células imunes ativaram-se e eliminaram as cancerosas.
De acordo com o artigo publicado na Science Translational Medicine, a técnica protegeu também os ratinhos da expansão do cancro a outras partes do corpo.
Os investigadores afirmam que estão prontos para fazer a mesma experiência em humanos, mas aguardam autorização das entidades competentes. Contudo, a equipa de cientistas crê que esta descoberta pode levar ao desenvolvimento de uma vacina.
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