A descoberta foi feita pelo observatório espacial Kepler e conduzida pelo investigador Laurence Doyle do Instituto SETI, na Califórnia. O planeta circumbinário (que orbita duas estrelas) tem uma dimensão semelhante a Saturno.
Segundo informações dadas pela NASA, apesar de receber luz e calor de duas estrelas, o Kepler-16b é um planeta inóspito e frio, constituído à base de rocha e de gases.
O tamanho das estrelas é o principal motivo para a ausência de condições de habitabilidade no planeta. Ambas são mais pequenas que o nosso Sol. Uma representa o equivalente a 69% da nossa grande estrela, e a outra apenas 20%. Além disso são também mais frias.
O ano solar do Kepler-16b tem uma duração de 229 dias, para as duas estrelas, um período semelhante ao da órbita de Vénus. No entanto, explicaram os investigadores à revista Science, onde o estudo foi publicado, o planeta recém descoberto encontra-se fora da zona habitável, onde existem condições para se formar água líquida à superfície.
Guerra das Estrelas torna-se realidade
É a primeira vez que se encontra um planeta semelhante ao dos filmes da Guerra das Estrelas. Os amantes da saga que já estavam habituados a presenciar um pôr-do-sol duplo, no planeta Tatooine, têm agora a oportunidade de ver a ficção tornada realidade se assistirem ao vídeo produzido pela NASA, onde a órbita do kepler-16b é visível.
“A descoberta confirma uma nova classe de sistemas planetários que podem abrigar vida”, explicou o investigador William Borucki. “Sabendo que mais estrelas na nossa galáxia são parte de um sistema binário, isto significa que a oportunidade de existir vida é muito maior do que se os planetas tiveram uma única estrela”.
Veja, clicando no link acima, uma animação da NASA com os sóis de Kepler.
[Notícia sugerida por Patrícia Guedes]
